Vindenergi er en vigtig del af det rene, bæredygtige el-mix. De langsomt drejende vindmøllevinger, som folk ser ved vindmølleparker, er hovedsageligt fremstillet i hånden, og lavprisarbejde har holdt det meste af denne fremstillingsindustri uden for USA.
Det amerikanske energiministerium mener, at kun gennem automatisering kan denne vigtige amerikanske industri styrkes og opretholdes, opnås omkostningseffektiv produktion, og anvendelsen af vindenergi i USA kan udvides.
Det amerikanske energiministerium (DOE) annoncerede for nylig, at det vil bevilge $28,49 millioner til Purdue University (West Lafayette, Indiana, USA) Composite Manufacturing Simulation Center N (CMSC) og dets industripartnere Themwood Co., Ltd. (Dell, Illinois, USA), TPI Composites Co., Ltd. (Scottsdale, Arizona, USA), Dassault Svstèmes (Waltham, Massachusetts, USA) DimensionalInnovations (Overland Park, Kansas, USA) og Techmer PM (Clinton, Tennessee, USA) til at yde finansiering.
3D-printteknologi er tidligere blevet brugt i fremstillingsprocessen af vindmølletårne. Baseret på sin rige erfaring med 3D-print af flymotor- og gasturbinedele, begyndte GE og dets partnere at forsøge at bruge 3D-print og højtydende beton til fremstilling af vindmølletårne sidste år. Ved at hæve en 5MW vindmølle fra en højde på 80 meter til en højde på 160 meter kan vindmølleparkoperatører ifølge beregninger øge elproduktionen med mindst 30 %.
Kompositmaterialer kan opfylde kravene til variabelt tværsnit og stor krumning af blade. Kulfiberforstærkede kompositmaterialer er blevet valgfrie materialer til store vinger, hvilket gør vindmøllevinger til verdens største kompositmonomerkomponenter. Materialevalg er afsluttet, når vingestrukturdesignet er færdigt, men det seneste vingedesignkoncept er at sætte materialet i front og danne en multi-objektiv integreret innovation med aerodynamik og struktur for at finde den bedste strømproduktion, belastning og omkostninger til optimering matchningen af knive og hovedmotorer.
På nuværende tidspunkt er designet af vinger under 8.0 MW hovedsageligt et glasfiberbaseret materialesystem, og offshore vinger over 12 MW skal overveje anvendelsen af kulfiberhovedbjælker til design.
