UK National Composites Center (NCC) har sikret finansiering fra Department for Science, Innovation, and Technology (DIST) til at etablere landets første forsknings- og udviklingslinje for kulfiberprecursor silke og karbonisering, et skridt, der skal revolutionere produktionen af kulstof fiber. Cygnet Texkimp, der ligger i Northwich, Storbritannien, er betroet designet og konstruktionen af disse avancerede forskningslinjer.
Denne banebrydende kulfiberproduktions-F&U-linje i Storbritannien er beregnet til at drive innovation inden for kulfiberfremstilling i et åbent miljø, hvilket giver fordele på tværs af hele forsyningskæden, fra kemikalieleverandører til forskere, producenter og originaludstyrsproducenter (OEM'er).
NCC's administrerende direktør, Richard Oldfield, udtrykte sin taknemmelighed over for DSIT for at støtte dette nationale aktiv, og fremhævede NCC's løbende forpligtelse til at udforske og investere i nye kapaciteter, der vil have indflydelse og frigøre fremtidige investeringer. "Vi samarbejder med den akademiske verden, forsknings- og teknologiorganisationer, regeringen og industrien for at maksimere virkningen af denne strategiske teknologi på kompositindustrien," sagde Oldfield.
Det nye anlæg vil være i stand til at producere precursor- og kulfibertows i industriel skala med kontinuerlige processer og en produktionsvolumen, der er tilstrækkelig til fremstilling og test af kompositmaterialer i mindre skala. Denne evne anses for at være afgørende for at teste nye koncepter i skala, før de kan opskaleres til pilotproduktionsniveauer. Linjerne, der har et modulært design, vil fremskynde udviklingen af nye fibertyper, der er skræddersyet til specifikke applikationer, produceret af mere bæredygtige råmaterialer med forbedret proceseffektivitet og kontrol.
NCC har identificeret højt energiforbrug og brugen af fossilt brændstofbaserede kemikalier som nøgleudfordringer i kulfiberproduktionen, hvilket resulterer i en høj indlejret energi i materialet og en betydelig miljøbelastning fra fremstillingskomponenter. Brug af grøn energi fra Storbritannien, i modsætning til at indkøbe materialer globalt, kan reducere CO2-fodaftrykket.
Luke Vardy, administrerende direktør for Cygnet Texkimp, kommenterede samarbejdet med NCC og sagde: "Samarbejdet med NCC om dette betydningsfulde projekt giver os mulighed for at trække på årtiers viden fra vores virksomhed, delt af respekterede kolleger og partnere inden for kulfiberteknik. -og anvende det på et levende projekt, der direkte kan gavne Storbritannien og organisationer, der ønsker at kommercialisere denne teknologi."
NCC og Cygnet Texkimp vil samarbejde i løbet af de næste 12 måneder om at designe, bygge, teste og idriftsætte udstyret og forberede det til operationel brug.
