Økonomipolitikken i lav højde tager fart i Kina, hvilket potentielt driver en hurtig stigning i kulfibermarkedet.
Ifølge Xinhua News Agency oversteg omfanget af Kinas lavhøjdeøkonomi 500 milliarder yuan i 2023. Kinas civile luftfartsadministration fremskriver, at markedsstørrelsen for Kinas lavhøjdeøkonomi vil nå op på 1,5 billioner yuan i 2025, med forventninger til at ramme 3,5 billioner yuan i 2035.
Udtrykket "lav højde" er defineret som luftrummet inden for en lodret afstand på 1000 meter fra jorden direkte nedenunder, som kan strække sig til 3000 meter afhængigt af regionale karakteristika og praktiske behov. Lavhøjdeøkonomien er afhængig af dette luftrum til økonomiske aktiviteter, der omfatter civile bemandede og ubemandede luftfartøjer, såvel som multi-scenarie lavhøjdeflyvningsaktiviteter til transport af passagerer, fragt og andre operationer, sammen med de relaterede felter, der stimuleres og drevet af disse aktiviteter.
Elektriske lodrette start og landing (eVTOL)-køretøjer er en af nøglebærerne i lavhøjdeøkonomien, der tilbyder betydelige fordele i forhold til traditionelle fly med hensyn til flysikkerhed, miljøvenlighed og komfortoplevelse. Kulfiber, kendt for sine lette og højstyrkeegenskaber, er det primære materiale til eVTOL's hovedhusstruktur. Dens anvendelse i rumfartsområdet er veletableret, og den reducerer effektivt flyets vægt, samtidig med at den sikrer materialestyrke, forbedrer flyets ydeevne og økonomiske fordele og opnår erstatning for traditionelle metalmaterialer.
Mainstream eVTOL-designskemaer bruger kulfiber som det primære materiale til hovedkroppens struktur. Ifølge data fra Stratview, citeret af China Composites Industry Association, er over 90 % af de kompositmaterialer, der bruges i luftmobilitetskøretøjer, kulfiber, mens de resterende cirka 10 % er glasfiber. Fra anvendelsesscenarierne for kompositmaterialer bruges ca. 75-80% til strukturelle dele og fremdriftssystemer, efterfulgt af interne anvendelser såsom bjælker og sædestrukturer, der tegner sig for 12-14%, og batterisystemer, flyelektronik og andre mindre applikationer, der tegner sig for 8-12 %. Førende indenlandske eVTOL-producenter, herunder EHang, Xiaopeng Huitian og AutoFlight, inkorporerer alle kulfiberkompositmaterialer i deres flystrukturer, hvor Xiaopeng Huitians Traveler X2 også bruger kulfiberkompositmaterialer til sine rotorblade og landingsstel.
China Composites Industry Association oplyser, at eVTOL'er kan bruge kompositmaterialer, der tegner sig for mere end 70% af deres egen vægt, hvor over 90% af disse kompositmaterialer er kulfiber. Det antages, at vægten af kompositmaterialer pr. enkelt eVTOL udgør 70 % af vægten af dets flystruktur, og andelen af kulfiberkompositmaterialer i alle kompositmaterialer er 90 %, med et forhold mellem kulfiber og harpiks på 7:3, efterspørgslen efter kulfiber pr. enkelt eVTOL anslås at være mellem 97-363kg.
Det globale luftfartsdatarådgivningsbureau Ciriums data indikerer, at det globale fremtidige lufttrafikfelt pr. maj 2023 har ordrer på cirka 8000 enheder, hvoraf 1700 er elektriske forretningsfly, og resten er eVTOL-ordrer, i alt omkring 6300 enheder. Forudsat at alle ordrer er frigivet inden 2030, forventes det at medføre en trinvis efterspørgsel på 600-2300 tons efter kulfiber.
